刘文辉 图片来自网络
1917年夏，刚从保定军官学校二期炮科毕业的刘文辉来到成都，见到了自己的堂侄，当时担任川军第一师第一旅旅长的刘湘。这一年，刘文辉22岁，而他的堂侄刘湘29岁。
要论亲族关系，刘文辉和刘湘还真不远，刘湘的祖父刘公敬是刘文辉的亲伯父，按照这个辈分，刘湘还真的是刘文辉的嫡亲堂侄。
虽然年纪和地位有差，但是辈分在那里摆着，刘湘也只得乖乖叫刘文辉一声“幺叔”。
在刘湘的帮助下，刘文辉顺利进入了川军陈洪范的第八师，担任上尉参谋。
自1917年到1922年，短短五年时间，刘文辉就由一名小参谋晋升为第八师的旅长，这其中固然有这刘文辉个人的努力在内，但也和刘湘的大力扶持是分不开的。侄子对叔叔大力扶植，叔叔对侄子忠顺不逆，在四川军界中，刘氏叔侄的关系已经成为了一段佳话。
对于刘文辉仅是担任第八师的一位普通旅长，刘湘并不满意，熟谙川军实情的他知道，川军中那些多如牛毛的旅其实就是草台旅，要想使刘文辉在日后对自己有真正的帮助，必须要担任混成旅旅长。
在民国时期，混成旅是一个比较特殊的编制，它是袁世凯的发明。
在北洋军阀统治时期，各地的中小型冲突不断，派去一个师，则显得人多，可要是仅派一个普通的旅，又显得作战能力不足，因此，袁世凯就在普通步兵旅的基础上加上了炮兵、骑兵、辎重兵等兵种，和步兵混编在一起形成了一种独特的混成旅。
从实质上说，混成旅就是一个小型的作战师，人数可多可少，少时可为3000，多时可有过万。而且最重要的是，混成旅是一种作战编制，它并不需要完全服从于师的指挥，在作战时具有一定的军事独立权。
在民国时期，很多军阀都是从担任混成旅旅长开始起步的。像民国时期西北军的创始人冯玉祥，就是从担任陆军第16混成旅旅长后开始走上了独树一帜的道路。
刘湘 图片来自网络
经过了一系列的运作，刘文辉和刘湘叔侄终于如愿以偿，刘文辉出任川军第一混成旅旅长。
在刘湘看来，这是刘文辉摆脱陈洪范控制的第一步；在刘文辉看来，这是自己独立门户的第一步。总之，叔侄二人各取所需，皆大欢喜。
有了一旅兵权，还需要有一块能够养兵的地盘。于是，仍然是在刘湘的帮助下，刘文辉率第一混成旅移防宜宾，总揽宜宾军政财大权，开始了其势力飞速发展的时期。
就在刘文辉驻防宜宾的时期，他的五哥刘文彩也来到了宜宾，并对他说了一句令其一生都不能忘怀的话：“你未必不能当四川督军！”
如果说，刘文辉是在何时起了要和刘湘争夺四川王的野心，应该就在此时。
刘文彩可不仅仅是嘴上说说，而是真的看好自己的六弟刘文辉。
可要想实现自己的野心，自己仅有的一旅之众是远远不够的。
可养兵是需要花钱的，钱从哪里来呢？那位一心想要帮助自己六弟登上四川督军宝座的刘文彩起到了很大的作用，只要是能挣钱的事情，刘文彩就去做，可谓是不遗余力地为刘文辉敛财，敛来的钱财大多数都用在了给刘文辉养兵身上。
一面是自己的堂侄在军界、政坛给自己提供支持，另一面是自己的五哥在给自己提供经济上的支持，刘文辉手握大把资源，出人头地是早晚的事情。
但刘文辉在此时还很清醒，他知道自己的一切都是此时已经担任四川省省长和川军总司令的刘湘给的，没有刘湘，也就没有今天的自己，因此，在刘湘和熊克武争夺四川的大战中，刘文辉坚定的站在了刘湘一边，虽然没有亲赴前线，但却承担了保卫刘湘根据地重庆的重任。
可惜，此次刘湘和熊克武的战争以刘湘失败而结束。
但对于刘文辉来说，刘湘的失败并不意味着自己的失败，他突然发现，自己这块保定军校毕业的牌子在四川好用，当他以重庆卫戍司令和保定军校校友的双重身份与同样出身保定军校的邓锡侯谈判的时候，竟然获得了邓锡侯的极大重视，之前担心会受到的打压竟然没有出现，自己的这个混成旅不仅没有被收编，反而获得了防守重庆有功的褒扬，仍然把宜宾作为第一混成旅的驻地。
客观地说，刘文辉在这件事上有两个没想到：
其一、自己心目中无所不能的堂侄竟然会失败。
其二、一块保定军校的牌子，一个校友的关系就能保住自己的军权，还能继续占有一块地盘。
刘文辉终于认识到了四川军队间的人际关系的无定性和复杂性，联合、倒戈都各有套路。昨日的敌人今天就会是盟友，今日的盟友明天可能就是敌人，在如此多变复杂的川中形势下，仅仅依靠一个人是不行的。
挪威萌萌
